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1. Einleitung

1.1 Vorgeschichte

Die Bearbeitung von Steinen, Mineralien und Fossilien hat bereits lange Tradition. Bereits in der Steinzeit gestalteten sich die Menschen Werkzeuge aus harten Steinen wie Flint, Jaspis und dergl. um z.B. Messerklingen, Waffen usw. auf einfachste Weise herzustellen, indem sie diesen Steinen händisch die entsprechende Form für verschiedene Einsatzzwecke gaben. Bereits im Mittelalter wurden u.a. Buntsteine, Halb- und Edelsteine zu Schmuck und Dekorationsartikel verarbeitet. Die Bearbeitung, also das Schleifen und Polieren dieser Steine war damals ein aufwendiges Verfahren, musste doch am Anfang alles per Hand geschafft werden. Es entstanden Zünfte, die auf die Steinbearbeitung spezialisiert waren. Damals wurden ausschließlich echte Mineralien, Buntsteine, Halb- und Edelsteine bearbeitet, da eine synthetische Herstellung nicht möglich war. Die geschliffen Steine hatten früher bereits einen sehr hohen Stellenwert, da sie in Schmuck, Kronen, Gewänderschließen usw. verwendet wurden und nicht für jedermann zugänglich und leistbar waren. Der Schleif-und Poliervorgang, später mit Wasserkraft und Sandsteinrädern betrieben, wurde von den Schleifern streng gehütet und war ein anstrengender und zeitraubender Prozess. Großartige Exponate wie dünnwandige Schalen Becher, Cameen uvm. kann man heute u.a. im Edelsteinmuseum in Idar-Oberstein bewundern. Diesen Künstlern zollt man- bedenkt man die  seinerzeit doch noch einfachen Werkzeuge- höchsten Respekt.